信用卡授权是指发卡机构（通常是通过信用卡处理商）批准持卡人有足够的资金来覆盖交易的成本。这也指获取发卡机构授权的过程。
当购买商品或服务时，授权是第一步。商户会将其请求发送给收单行（也称为信用卡处理商，例如PayPal）。然后，收单行会将请求提交给信用卡发行机构。发行机构会审查持卡人的账户，并决定是否有足够的资金来覆盖销售金额。如果资金充足，就会有一个授权保留，减少持卡人相应额度的信用额度。随后，发卡机构会发送一个授权码给收单行，收单行再将包含批准或错误代码的回复发送给商户。当出现错误代码时，交易便无法完成。
在在线支付过程中，实际的资金转移是通过一个叫做“结算”的过程来完成的。授权只是确认可用资金的存在，并对这些资金进行冻结。在许多情况下，与在线收单行打交道时，授权之后的结算阶段通常会自动完成。
授权可能会因为技术和财务原因而失败。大多数在线处理商会自动通知买家授权失败的情况。授权失败的原因可通过错误代码来识别，不同的收单行会有不同的错误代码。最关键的一点是，授权失败意味着销售不能完成。如果没有收到授权码，卖方不应发货或完成交易。
如果错误代码表明是技术问题，则通常是卖家的工作去解决这个问题。在极少数情况下，可能是收单行遇到了技术问题，这时卖家需要等待直到问题被解决。大多数情况下，问题出在提交给处理商的信息上，这可能是配置问题或是在线提交时输入错误或缺少值。在这种情况下，卖家应尽快修正问题。而那些指示财务原因的错误代码则通常意味着买方的账户存在问题。
