第三方物流提供商（3PL）被许多电子商务企业用来监督和管理其供应链。3PL公司专注于优化供应链，从而使在线商店能够集中精力于市场营销和其他业务运营。
在当今竞争激烈的商业市场中，降低成本的同时提高公司物流运作的速度和效率至关重要。最初，“第三方物流”这一术语是由军方创造的，用于有效转移资源至最需要的地方。随着州际卡车运输的去管制化降低了货运管理行业的准入壁垒，3PL持续发展。
第三方物流提供商提供的服务不仅仅限于运输。一些提供商专注于特定地区和地理区域。随着技术的进步，许多提供商通过整合运输服务与公共仓库、合同仓库以及商品和货物整合来扩展其服务范围。一些公司还为客户提供不同类型的商品运输服务。
技术是第三方物流的核心。仓储已经从单纯的产品存储转变为专注于优化库存控制和货物的有效供应。使用第三方物流的公司可能会提供额外的服务，包括预测、深入报告、运输管理软件以及货运账单审计。
许多物流提供商通过有机增长和战略收购合并走向了全球化。通过在全球范围内扩大业务范围，3PL提供商使许多企业能够扩展到以前因成本原因无法触及的市场。
使用第三方物流提供商的一个好处是它可以改善任何规模企业的物流运作。物流提供商可以根据企业的需求提供尽可能少或多的服务。例如，较小的公司可能只需要货物运输或仓储服务，而较大的公司则可能需要提供商提供一系列服务来管理整个供应链。这些领域的效率提高使企业能够在有效管理其财务底线的同时成功发展。
