视频会议软件是一种允许两人或多人通过互联网使用实时双向视频和音频流来模拟面对面会议的技术。
视频会议技术的起源可以追溯到AT&T的Picturephone，早在1968年，这款设备就通过贝尔电话网络在华盛顿特区、纽约和芝加哥之间的三个Picturephone亭之间广播视频。虽然后续几十年里视频和广播技术都有所进步，但直到互联网的发展，视频会议技术才真正进入大众市场。
如今，视频会议软件被各种规模的企业用于连接全球合作伙伴和员工。得益于VoIP（Voice over Internet Protocol，互联网协议语音）技术的进步，视频会议在可用性和经济性方面取得了巨大飞跃，成为了现代商务通信套件中的关键技术之一。
视频会议软件应用程序支持点对点（两人）和多点（三人或以上参与者）视频会议。
- 点对点视频会议：类似于我们熟悉的典型视频通话，两名参与者交谈时，音频和视频信号从一个设备传输到另一个设备。
- 多点视频会议：使用摄像头、麦克风、显示器和扬声器相同的设置，使三人或以上的人能够重现类似于实体会议室中的动态多向对话。
为了充分利用软件，参与者需要一个网络摄像头、麦克风和一些扬声器。幸运的是，大多数现代计算机和智能手机都配备了这些设备，因此现在比以往任何时候都有更多的途径参加视频会议。得益于基于云的视频会议基础设施，只需要一台带有视频功能的手机即可轻松进行点对点视频会议。
在参加多点视频会议时，通常偏好使用更大的显示器而不是移动设备，因为对于多点会议，软件可能需要同时显示来自多个摄像头的画面。如果曾经试图在小屏幕上观看多个摄像机流，就会知道这样做的可见性有限。
无论是只有少数核心团队成员参加的晨间立会，还是包含演示和长时间讨论的全体董事会，几乎任何类型的会议都可以通过视频会议解决方案来进行。借助许多视频会议应用程序的屏幕共享功能，演示不再局限于通过摄像头流所能展示的内容。
特别是在2020年和2021年期间，由于COVID-19疫情迫使许多组织关闭实体工作场所并寻找替代的业务方式进行运作，视频会议成为远程工作和分散就业新兴世界中越来越不可或缺的工具。它不仅有助于专业协作和团队项目，还能帮助企业减少对物理空间的依赖，节省办公室租赁和场地租赁费用。
此外，当作为远程工作的工具时，视频会议软件允许企业在招聘新员工时扩大搜索范围。即使对于不是完全远程工作的职位，现在也很常见通过视频会议远程进行面试过程。
传统上，视频会议与远程呈现的区别在于质量。远程呈现通常被认为比传统的视频会议拥有更高的技术复杂性和更好的音视频保真度。然而，随着技术的不断进步，包括更高分辨率的屏幕和可靠互联网连接的广泛可用，远程呈现与视频会议之间的争论已经基本消失。现在即使是免费的软件也能提供高质量且相对不间断的视频会议服务。
视频会议软件是让世界变得更加紧密的一套技术之一，并开启了数字化影响工作模式的新时代，有望改变就业格局。随着它成为专业生活中越来越正常化的组成部分，视频会议因其易用性和提高生产力的能力被视为解决多种通信挑战的方案。
