高质量的网站导航是任何网站的骨架结构。在很多方面，它是网站设计中最重要的部分。通常情况下，导航由指向网站各个部分的链接组成。最常见的放置位置是在页面顶部或侧边栏。网站导航告诉用户如何使用网站，网站能做什么，以及在哪里可以找到他们正在寻找的内容。 网站导航不仅描述了网站的结构，还包括用户在网站上的导航行为。结构越清晰干净，用户体验越好。优质的用户体验，没有混淆或挫败感，会让用户在网站上停留更长时间，从而有助于提高转化率并改善搜索引擎优化（SEO）。
有很多不同的方式来呈现网站的导航，但并非所有方式都适合用户体验或SEO。它们共同的特点是放置位置：通常情况下，网站导航（也称为主导航）出现在（几乎）每个页面上，并且保持不变。
在网站的主导航中使用描述性的词语或短语。自从最早的商用网络浏览器发布以来，这就是展示网站导航的标准方式，即使在发明了许多设计技巧之后，它仍然是最好的方式。文本易于网页设计师更新，用户容易理解，搜索引擎也能看见。
尽管很多网站在其主导航中仍然使用下拉菜单（用户将鼠标悬停在一个菜单项上时会暴露另一个菜单），但由于开发者理解内部链接与SEO的关系，这一做法近年来有所减少。下拉菜单对搜索引擎是不可见的，类似于用户阅读、理解和跟随一个文本链接的方式，搜索引擎也会“爬取”一个网站。链接越多，引擎给予该页面的重要性越高，排名也越高。使用下拉菜单会失去这种潜在的SEO优势。
与简单的文本导航密切相关的是给那些导航链接起具有强烈描述性的名字。强有力的名称告诉用户点击链接后会发现什么，设定网站的基调，并为搜索引擎产生良好的关键字关联。
保持主导航尽可能简单。人类大脑在同一时间内只能处理有限的信息。最好只有少数顶级菜单项。理想的主菜单项数量是三到七个。过多的菜单项会让用户感到厌烦，他们会去别处寻找。 以服装店为例，最简洁的主导航可能是“男装”、“女装”和“童装”。这些大类目下会有自己的子类目，像树一样分支，但无论分支多么复杂，用户总会有回到主干的方法。较少的导航项也有助于SEO，因为页面的排名取决于多种因素，其中最重要的是指向和离开页面的链接数量及页面访问量。导航越集中，主要类目页面收到的点击越多，其搜索引擎可见性越好。 良好的结构在网站设计阶段早期就开始了，在决定颜色、字体和布局之前，绘制出网站上每个可能的页面并按逻辑顺序排列，对帮助用户导航你的网站比其他任何事情都有效。
让网站的分支变得过于复杂本身就是一个陷阱。网站导航应该是浅层次的，意味着用户不需要点击太多次就能找到他们想要的内容。过多的点击会导致用户的沮丧和困惑。 使用面包屑导航是一种防止用户迷路的方法。面包屑导航是在页面顶部主导航下方自动生成的一系列链接，显示用户到达当前页面所经过的链接列表。用户可以点击任意一个面包屑链接返回到更高层级的页面。 面包屑导航有几个作用： - 显示用户仍在正确的区域。 - 给用户提供一种轻松返回更高层级类别的方法，如果他们想查看不同的物品。 - 创建页面之间的更多链接，以提升SEO。 面包屑导航特别适用于电商网站，这类网站通常需要几次点击才能从一般分类到达产品页面。
站点地图现在已经不是为了用户而存在了。它是一个列出网站上所有页面的专用页面，通常是按层次顺序排列。大多数内容管理系统现在都有自动生成和更新站点地图页面的应用程序，虽然大多数用户永远不会看到它，但在网站底部通常有一个不显眼的链接指向站点地图。 网站依然保留站点地图的原因完全与SEO有关。搜索引擎积极寻找站点地图以便更高效地爬取网站的其余部分。任何引起搜索引擎注意的方式都是有益的。 网站导航不能随意完成。它是公众和搜索引擎与你的网站互动的方式。从清晰的顶级导航到页面间的充分链接，用户必须随时知道自己的位置。正确的导航需要大量的前期规划，并且随着网站的增长，你需要定期回顾你的导航和网站结构，以避免其变得杂乱无章。在网络世界里，用户来去匆匆。保持事物的简单和清晰会让他们在你的网站上停留更长时间，并在未来提升网站的可见性。
